Geschiedenis

Gerard Knook wordt in 1940 geboren in de Purmer. Het boerengezin bestaat uit veertien kinderen. Van jongs af werkt hij mee op de boerderij. Het liefst zit hij op de tractor.

Zijn stage als leerling-monteur in een garage wordt geen succes. Gerard zakt. Later gaat hij naar de landbouwwinterschool, die hij wel met een diploma verlaat. Gerard krijgt een baan bij een importeur van landbouwwerktuigen. Als demonstrateur reist hij door heel Nederland. Voor Gerard geen straf, want autorijden is zijn lust en zijn leven.

Een van zijn broers, die een autobedrijf in Purmerend heeft, wil een vestiging in Brabant openen. Hij vraagt Gerard om dat bedrijf te leiden. In 1972 betrekt Gerard een voormalige timmerwerkplaats aan de Regenbeemd in Breda. Samen met zijn vrouw en een monteur gaat hij er aan de slag. Zelf doet hij de verkoop.

Zijn broer ruilt in diezelfde periode een Land Rover in. In Nederland is het merk dan nog onbekend. Aangespoord door de enthousiaste reactie op deze auto, gaat hij zich steeds meer toeleggen op dit merk. Na enige tijd wordt Knook de allereerste Land Rover-dealer in Nederland.

In 1972 verkoopt Gerard de eerste Land Rover in Breda. Trots belt hij naar zijn broer dat hij deze wagen voor 3.000 gulden heeft verkocht. Die reageert zuur dat de kosten van hun telefoongesprek hoger zullen zijn dan de winst op de auto. Tot overmaat van ramp wordt de deal enkele dagen later door de klant afgebeld.

Ondanks dit slechte begin, groeit Knook Breda gestaag. Voor proefritten rijdt Gerard met klanten naar het zandpad naast het water tussen Terheijden en Den Hout. Ondanks soms klapperende gebitten levert dit steevast enthousiaste reacties op. Land Rover is avontuur, Land Rover is emotie. Gerard heeft een missie: zijn liefde voor deze auto doorgeven. En dat lukt.

In 1992 is het eindelijk zover dat Gerard de vestiging in Breda van zijn broer overneemt. Hiermee gaat een lang gekoesterde wens in vervulling: een eigen bedrijf.

Vier jaar later bezoekt Gerard een Experience Centre van Land Rover in Amerika. Hij is danig onder de indruk. Plannen ontstaan om een nieuw bedrijfspand in deze stijl te laten bouwen. In 2002 is het eindelijk zover. Nabij de A16 opent hij een modern pand dat het Land Rover-gevoel ademt. Een tweede droom gaat in vervulling.

En ook een derde droom wordt bewaarheid. Het bedrijf blijft in handen van een Knook als Gerard begin 2003 uit de zaak stapt. Dochter Renata, die dan al acht jaar in de zaak werkt, neemt de scepter over. Eerst nog met een compagnon, maar vanaf 2010 alleen. Samen met haar team zal ze het familiebedrijf verder uitbouwen…